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尿失禁
尿失禁とは、自分の意思とは関係なく尿が漏れてしまう症状を指します。多くの場合、命に関わる病気ではありませんが、日常生活に支障をきたし、精神的にも大きな負担となるため、生活の質(QOL:QualityofLife)が著しく低下します。
尿失禁にはいくつかの種類があり、原因によって治療法や対策が異なるため、正確な診断と適切な対応が重要です。
重い荷物を持ち上げたとき、咳やくしゃみをしたとき、走ったりジャンプしたときなど、お腹に力が加わった際に尿が漏れるのが腹圧性尿失禁です。尿道を支える「骨盤底筋(こつばんていきん)」の働きが、加齢や出産によって弱くなることが主な原因です。女性の尿失禁では、このタイプが多くみられます。
急に強い尿意(尿意切迫感)に襲われ、トイレまで我慢できずに尿が漏れてしまうのが切迫性尿失禁です。これは過活動膀胱の代表的な症状でもあります。脳卒中や脊髄損傷など、排尿をコントロールする脳や神経に障害が生じた場合にもみられます。また、男性では前立腺肥大症、女性では膀胱瘤(ぼうこうりゅう)や子宮脱(しきゅうだつ)といった骨盤臓器脱が原因となることがあります。
尿が出にくく、常に膀胱の中に多くの尿が残っており、そこから少しずつ漏れ出してしまう状態を溢流性尿失禁といいます。このタイプでは排尿困難が前提にあり、代表的な原因として男性の前立腺肥大症が挙げられます。また、直腸がんや子宮がんの手術後に起こる神経障害(神経因性膀胱)や、膀胱瘤・子宮脱などの骨盤臓器脱でもみられます。
機能性尿失禁では、膀胱や尿道の機能は正常ですが、身体や認知の問題によってトイレでの排尿が難しくなります。たとえば、歩行障害でトイレまで間に合わない、認知症でトイレの場所が分からないなどが典型的です。この場合は、生活環境の工夫(トイレの位置の工夫・ポータブルトイレの使用など)や、身体機能・認知機能に合わせた介助が中心の対策となります。